Mây che phủ toàn cầu, trung bình trong tháng 10 năm 2009. Hình ảnh cho thấy các đường nét của các lục địa thường có thể được tìm ra chỉ qua các quan sát của các đám mây, với đường viền sắc nét nhất nơi đất khô ráo được bao quanh bởi đại dương.

Mây đóng nhiều vai trò quan trọng trong hệ thống khí hậu. Đặc biệt, là vật thể sáng trong phần được nhìn thấy của quang phổ mặt trời, chúng phản xạ hiệu quả ánh sáng tới không gian và do đó góp phần làm mát tinh cầu. Mây che phủ đóng một vai trò quan trọng trong sự cân bằng năng lượng của bầu khí quyển và biến thể của nó là hậu quả của và đối với sự biến đổi khí hậu được dự đoán bởi các nghiên cứu gần đây.[3]